Comment éviter les gaffes culturelles ?

Les voyages à l’étranger amènent parfois des quiproquos qui peuvent s’avérer éprouvants. En raison des différences de culture, un geste anodin, un présent offert de bonne foi ou la façon de s’habiller peuvent être considérés comme une offense pouvant engendrer des conflits ou des problèmes juridiques. Il est donc important de toujours faire attention à son comportement pour éviter, autant que possible, les gaffes culturelles.

Se renseigner

Afin d’éviter une gaffe culturelle qui pourrait être difficile à réparer, le mieux est de se renseigner au préalable sur la culture de votre pays de destination. Ainsi, vous saurez ce qui est considéré comme sacré dans le pays hôte et pourrez plus facilement vous adapter à cette nouvelle culture. Il est possible de s’informer sur les bonnes manières d’un pays à travers les blogs des expatriés, les articles sur internet, les guides papier les plus connus tels que Le Guide du routard, Lonely Planet, Le Petit Futé ou les guides Michelin, sans oublier les institutions et les contacts locaux. Il existe par ailleurs des applications comme le « Dos & Don’ts » qui regroupe de nombreuses informations sur les us et coutumes des pays étrangers ainsi que les gestes à éviter.

Se préparer à faire des erreurs

L’erreur étant humaine, il y a toujours des risques que vous commettiez une erreur culturelle au cours de vos séjours à l’étranger, malgré toutes vos précautions.

Si vous rencontrez un problème à cause d’un malentendu ou d’une incompréhension, le bon réflexe est d’en sourire, voire d’en rire. Si vous arrivez en Chine, par exemple, et que vous vous apprêtez à faire la bise à la personne qui vous accueille, elle risque de vous surprendre en prenant ses distances. Il ne faut pas vous sentir gêné car ce geste fait partie de sa culture. Dans tous les cas, l’idéal est de ne pas dramatiser les choses et de rester calme et positif.

Si le problème auquel vous faites face est plus grave comme dans le cas d’une arnaque, d’un problème d’argent, d’une offense à la religion ou d’un geste considéré sur place comme un manque de respect, il est impératif de garder votre sang-froid. Essayez d’expliquer calmement la situation et excusez-vous poliment si vous êtes fautif.

Pour les très grosses gaffes culturelles

Il peut arriver qu’une simple erreur dégénère et finisse par se régler au poste de police. Si une telle situation se présente, il faut à tout prix éviter d’être agressif, de proférer des insultes, même en français, et de se rebeller contre les forces de l’ordre. Il est primordial de rester calme, de contacter vos proches et, le plus rapidement possible, les autorités françaises locales qui vous aideront à résoudre le litige. Il convient également de contacter votre assurance voyage car l’assistance juridique du contrat vous permet de bénéficier d’une prise en charge des frais de justice tels que les honoraires d’un avocat.

Quelques exemples

Les us et coutumes des pays étrangers peuvent parfois être très déroutants. En Suisse, par exemple, la ponctualité est essentielle. Il est bien entendu impoli d’arriver en retard mais c’est également le cas si vous être à l’avance. C’est pourquoi beaucoup de personnes préfèrent attendre dehors dans leurs voitures pour ne pas arriver trop tôt à un rendez-vous. En Thaïlande, vous devez un respect total à la famille royale, une contradiction à cette règle est passible d’une peine d’emprisonnement.

Chaque pays à ses traditions, un geste peut être considéré comme une marque de respect quelque part et être interprété comme une insulte ailleurs. Il est ainsi primordial de bien s’informer sur les bonnes manières avant de voyager afin d’éviter les gaffes culturelles. Découvrez sur le blog d’ACS les meilleurs conseils qui vous prépareront à votre futur voyage, ou à votre expatriation, à l’étranger.