Que faire lorsqu'on ne comprend pas la langue locale ?

Partir vers des destinations exotiques est le souhait de beaucoup de voyageurs. Cependant, ne pas comprendre la langue locale peut rapidement devenir une barrière entre vous et la population et constituer un handicap vous empêchant d’apprécier pleinement le pays visité. Voici quelques petites astuces pour vous permettre de franchir ce mur d’incompréhension et faciliter ainsi votre séjour. 

 L’anglais n’est pas la meilleure solution

À moins de ne choisir que des destinations francophones ou être polyglotte, vous allez devoir communiquer avec la population dans une langue que vous connaissez peu ou pas du tout. L’anglais vous sera utile si vous partez pour les Etats-Unis, le Royaume-Uni ou dans un autre pays anglophone.

Cependant, dans de nombreuses régions du monde, l’anglais ne vous sera d’aucune utilité, notamment hors des grandes agglomérations. La langue de Shakespeare n’est pas votre langue natale ni celle de la population locale qui la maîtrise souvent mal, notamment dans les pays d’Amérique latine. Vous pourrez difficilement tenir une conversation en anglais avec un natif du coin pour vous enquérir d’une direction, d’une coutume locale ou connaître les vertus d’une plante. De plus, le fait de chercher à dialoguer en anglais peut être mal perçu et apparaître comme un manque de volonté de votre part de vous adapter à la culture du pays.

Petites astuces pour communiquer sans être polyglotte

Ne pas comprendre la langue locale ne doit pas constituer un obstacle à votre désir d’évasion et à votre envie d’exotisme. Avant de partir, prenez la peine d’apprendre les rudiments de la langue de votre pays de destination. Savoir dire « bonjour », « merci », « au revoir », « combien ça coûte », « oui », « non », constitue déjà un bon départ pour communiquer avec la population. Si vous pouvez également connaître quelques chiffres et formules de politesse, vous disposez alors d’un bon capital de confiance qu’il vous faudra simplement faire fructifier.

L’idéal serait de pouvoir mémoriser quelques phrases courtes et adaptées à des situations basiques. Essayez dans la mesure du possible d’aller à l’essentiel et assurez-vous que votre interlocuteur a bien compris ce que vous lui demandez. De même, reformulez la réponse que vous obtenez afin d’être certain de votre compréhension. Si nécessaire, mimez la situation ou l’objet que vous sollicitez. Par exemple, au restaurant, si le menu est écrit dans le dialecte local, faites le beuglement de la vache si vous souhaitez commander un steak ou le geste du pêcheur si vous avez envie d’un poisson. Cela amusera certainement le serveur et créera une bonne ambiance autour de vous.

Certaines applications de voyage sur Smartphone permettent également de traduire des mots ou des phrases. Cependant, la traduction pourrait ne pas être parfaite. De toute façon, vous pouvez toujours utiliser vos mains ou faire un dessin pour vous faire comprendre. Il existe par ailleurs des pictogrammes, universellement connus, que vous pouvez montrer à votre interlocuteur. Enfin, emportez avec vous une petite calculatrice pour faciliter l’échange à propos des prix.

Être ouvert d’esprit et ne pas être pressé

Loin d’être un obstacle qui limite les échanges entre le voyageur et la population locale, la différence de langues peut être résolue de différentes manières. Au-delà des mots, votre interlocuteur appréciera vos efforts si vous tentez de vous exprimer dans sa langue natale. Même si vous faites une faute, il ne vous en tiendra pas rigueur. Au contraire, cette situation cocasse permet quelquefois de briser la glace et peut se terminer par un fou rire si vous dites quelque chose d’incongru dans la langue locale.

Misez à fond sur le langage corporel qui divertira probablement votre interlocuteur tout en l’aidant à comprendre votre message. Votre attitude ainsi que votre ouverture d’esprit à la culture du pays peuvent certainement vous aider à attirer la sympathie des habitants.

Autant que la découverte de nouveaux paysages, le voyage est également une opportunité de s’ouvrir à une culture qui vous est encore totalement inconnue. Ne pas parler la langue locale ne doit pas constituer un obstacle car il existe de nombreuses manières de communiquer.