Bagages perdus en avion : combien chaque année et que faire ?

Chaque année, plusieurs dizaines de millions de bagages sont retardés, endommagés ou perdus dans les aéroports du monde. Selon le dernier rapport publié par la SITA, 33,4 millions de bagages ont été mal acheminés en 2024, soit 6,3 bagages pour 1 000 passagers.

Ce chiffre ne correspond toutefois pas uniquement aux valises définitivement perdues : il regroupe également les bagages retardés ou endommagés. La majorité de ces incidents sont résolus rapidement, puisque plus de deux tiers des dossiers ont été clôturés dans les 48 heures.

Pourquoi les bagages sont-ils parfois mal acheminés ?

Un bagage peut être retardé à la suite d’une erreur d’étiquetage, d’un problème lors de son chargement ou de son déchargement, d’un délai de correspondance trop court ou encore d’une perturbation des opérations aéroportuaires.

Les trajets avec escale multiplient les manipulations et les transferts entre les avions, ce qui augmente le risque que la valise n’arrive pas en même temps que son propriétaire. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle est définitivement perdue : elle peut simplement avoir été dirigée vers un autre vol et être livrée quelques heures ou quelques jours plus tard.

Qui est responsable en cas de perte ou de retard d’un bagage ?

Lorsqu’un bagage enregistré en soute est retardé, perdu ou endommagé, la réclamation doit être adressée à la compagnie aérienne. Si le voyage comporte plusieurs vols, le problème doit être signalé à la compagnie ayant assuré le dernier trajet.

Si votre valise n’apparaît pas sur le tapis à l’arrivée, rendez-vous immédiatement au comptoir de la compagnie ou au service des bagages de l’aéroport. Un rapport d’irrégularité bagage, souvent appelé PIR, pourra être établi afin de lancer les recherches.

Conservez précieusement :

• votre carte d’embarquement ;
• l’étiquette d’enregistrement du bagage ;
• le rapport remis à l’aéroport ;
• les échanges avec la compagnie aérienne ;
• les factures des achats rendus nécessaires par le retard.

Si vous devez acheter des vêtements ou des produits de première nécessité en attendant votre valise, privilégiez des dépenses raisonnables et conservez tous les justificatifs.

Quand un bagage est-il considéré comme définitivement perdu ?

Dans le cadre de la convention de Montréal, un bagage est considéré comme perdu lorsque la compagnie reconnaît sa perte ou lorsqu’il n’a pas été livré dans les 21 jours suivant la date à laquelle il aurait dû arriver.

Vous devez alors envoyer une demande d’indemnisation écrite à la compagnie aérienne en décrivant le préjudice subi. Une liste aussi précise que possible du contenu de la valise ainsi que les factures, photographies ou autres preuves de la valeur des biens faciliteront l’étude de votre dossier.

Les délais de réclamation diffèrent selon la situation. Dans le cadre de la Convention de Montréal :

• en cas de retard, la réclamation doit être envoyée au plus tard dans les 21 jours suivant la restitution du bagage ;
• en cas de détérioration, elle doit être effectuée dans un délai maximal de 7 jours ;
• en cas de perte définitive, la demande d’indemnisation doit être adressée par écrit dès que possible.

Quelle indemnisation peut verser la compagnie aérienne ?

Depuis le 28 décembre 2024, la responsabilité du transporteur prévue par la Convention de Montréal est plafonnée à 1 519 droits de tirage spéciaux, ou DTS, par passager. La valeur du DTS variant selon les taux de change, le montant correspondant en euros évolue régulièrement.

Ce plafond ne constitue pas une indemnité forfaitaire automatiquement versée. Le voyageur doit prouver la valeur des biens perdus ou endommagés ainsi que les dépenses engagées. L’indemnisation ne peut pas dépasser le préjudice réellement subi.

Si vos bagages contiennent des objets dont la valeur dépasse ce plafond, vous pouvez effectuer une déclaration spéciale d’intérêt au moment de l’enregistrement. Cette démarche est généralement payante, mais elle peut permettre de bénéficier d’un plafond supérieur. Retrouvez le détail de toutes les démarches et des délais de réclamation sur le site du Service Public.

Quel est le rôle de l’assurance voyage ?

La garantie bagages d’une assurance voyage ne remplace pas la responsabilité de la compagnie aérienne. Selon le contrat, elle peut toutefois compléter son indemnisation ou intervenir dans certaines situations couvertes, comme le vol, la destruction ou la perte du bagage pendant son acheminement.

Certains contrats prévoient également le remboursement d’achats de première nécessité lorsque la livraison du bagage est retardée au-delà d’une durée déterminée.

Avant de souscrire, vérifiez attentivement :

• les circonstances dans lesquelles la garantie s’applique ;
• le plafond d’indemnisation et la franchise éventuelle ;
• les limites prévues pour les objets de valeur ;
• les exclusions concernant les bagages laissés sans surveillance ;
• les justificatifs et démarches exigés.

En cas de problème, commencez toujours par effectuer une déclaration auprès de la compagnie aérienne, puis prévenez votre assureur dans le délai prévu au contrat. Une même dépense ne pouvant pas être indemnisée deux fois, l’assureur pourra demander le montant déjà versé par le transporteur.

Enfin, quelques précautions permettent de limiter les conséquences d’un retard ou d’une perte : identifiez votre valise à l’intérieur comme à l’extérieur, retirez les anciennes étiquettes, photographiez votre bagage avant l’enregistrement et conservez vos objets de valeur, médicaments et documents importants dans votre bagage cabine.