Que faut-il savoir avant de partir faire ses études en Suisse ?

Vous envisagez de partir étudier en Suisse ? Comme vous, chaque année, plus de 20 000 étudiants du monde entier choisissent de poursuivre leurs études en Suisse, et ce n’est pas sans raison ! Réputée pour la qualité de son apprentissage, axé sur l’autonomie, ses installations de pointe et son approche pédagogique innovante, la Suisse détient l’un des meilleurs systèmes universitaires au monde. En plus de ses institutions académiques de renommée internationale, la Suisse possède une richesse historique impressionnante et des paysages à couper le souffle.

Avant d’entamer votre séjour au sein de la Confédération helvétique, il est essentiel de connaître les démarches et formalités à accomplir. Voici tout ce qu’il faut savoir afin de préparer au mieux votre départ en Suisse :

Sommaire

1 – Comment fonctionne le système d’enseignement supérieur suisse ?
2 – Comment faire pour étudier en Suisse ?
3 – Quel budget pour faire ses études en Suisse ?
4 – Où étudier en Suisse ?

Comment fonctionne le système d’enseignement supérieur suisse ?

Le système d’enseignement supérieur suisse est structuré en deux semestres de 14 semaines chacun. L’année académique commence généralement à la mi-septembre et se termine fin mai. Les étudiants internationaux bénéficient souvent d’une rentrée anticipée pour s’installer, finaliser leurs démarches administratives et se familiariser en douceur au rythme suisse. Soyez rassuré(e), tout est pensé pour faciliter votre adaptation !

Véritable carrefour européen, la Suisse est un pays multilingue qui facilite grandement l’intégration des étudiants internationaux. Bien que petit, ce pays compte quatre langues officielles : le français, l’allemand, l’italien et le romanche. Si la majorité des cours sont dispensés en anglais, certaines universités peuvent exiger une maîtrise du français et/ou de l’allemand.

Les différentes institutions supérieures

L’enseignement supérieur suisse comprend deux types principaux d’institutions : les hautes écoles universitaires et hautes écoles spécialisées. Tournées vers la recherche fondamentale, les hautes écoles universitaires, comme celles de Zurich, de Genève et de Bâle, ainsi que les écoles polytechniques fédérales de Zurich et de Lausanne, proposent des formations en sciences naturelles, sciences de l’ingénieur et en architecture. Les hautes écoles spécialisées, quant à elles, mettent l’accent sur un enseignement pratique et manuel. La formation hôtelière est d’ailleurs la spécialité la plus renommée du pays.

Les modalités d’admission

Pour étudier en Suisse via un programme d’échange européen, il faut passer par le Swiss-European Mobility Programm (SEMP), géré par Movetia, l’agence nationale chargée des échanges et de la mobilité. En effet, depuis 2014, la Suisse ne fait plus partie du programme Erasmus. Les modalités de candidature et d’admission sont disponibles sur le site de Movetia.

Si vous ne souhaitez pas participer à un programme d’échange, vous pouvez également postuler directement aux universités et hautes écoles suisses. Cela nécessite, cependant, de respecter les délais de dépôt de dossier et les critères d’admission spécifiques. En général, les documents requis comprennent un relevé de notes, vos diplômes, une lettre de motivation, un CV et une preuve de votre niveau de langue en anglais ou en allemand (pour les étudiants français). Pour vous aider, les universités de Berne, de Lausanne et Genève ont mis en ligne des guides pratiques qui détaillent leur processus d’admission.

Un conseil précieux : l’enseignement supérieur suisse étant très sélectif, il est recommandé de commencer à vous renseigner sur les différentes procédures d’admission au minimum un an avant la date prévue du début de vos études en Suisse.

Comment faire pour aller étudier en Suisse ?

Avant de partir étudier à l’étranger, il est primordial de bien se renseigner sur les formalités administratives à remplir selon votre pays d’origine. On vous dit tout.

Sachez que manière générale en Suisse, en termes d’assurance maladie, la loi LAMal oblige chaque individu à souscrire une assurance maladie de base, y compris les étudiants internationaux, visant ainsi à garantir une prise en charge médicale universelle. Toutefois, des exemptions existent, notamment pour certaines catégories d’étudiants étrangers. 

Cas n°1 : vous êtes un étudiant ressortissant de l’Union européenne

Pour les étudiants en provenance de l’Union européenne (UE) ou d’un pays membre de l’Association européenne de libre-échange (AELE), aucun visa n’est nécessaire pour étudier en Suisse. Cependant, vous avez l’obligation de vous inscrire auprès des autorités cantonales de votre lieu de résidence dans les trois mois suivant votre arrivée en Suisse afin d’obtenir une autorisation de séjour. Pour valider votre autorisation de résidence sur le territoire, vous aurez besoin des documents suivants :

• Un passeport ou une carte nationale d’identité en cours de validité
• Une lettre d’admission de votre université (ou une copie de votre carte étudiant)
• Une attestation d’inscription à une assurance maladie couvrant toute la durée de vos études ou une copie de votre carte européenne d’assurance maladie

Coté assurance maladie, les étudiants ressortissants de l’Union européenne et de pays membre de l’AELE peuvent être dispensés de l’obligation de souscription d’une assurance en Suisse s’ils apportent la preuve qu’ils disposent déjà d’une assurance équivalente dans leur pays d’origine. En tant qu’étudiant français, vous pouvez donc tout à fait vous faire soigner en Suisse sur présentation de votre carte européenne d’assurance maladie (CEAM) dont la demande s’effectue depuis votre compte Ameli.

Attention toutefois ! La carte européenne d’assurance maladie a ses limites : vous ne serez remboursés que sur la base des tarifs de convention de la sécurité sociale française. Les frais de santé étant très onéreux en Suisse, il sera très probable que votre carte européenne d’assurance maladie ne suffise pas à couvrir vos frais de santé. Ainsi il est plus que conseillé aux étudiants de souscrire une assurance complémentaire à leur CEAM. Vous bénéficierez alors d’une couverture complète pendant toute la durée de vos études en Suisse. Nul besoin de rappeler que personne n’est à l’abri d’un souci de santé et que ce n’est pas au moment où on en a besoin qu’on peut souscrire une assurance : il faut anticiper !

Cas n°2 : vous êtes un étudiant qui réside en dehors de l’Union européenne

Pour les étudiants en provenance de pays en dehors de l’Union européenne, vous aurez besoin d’obtenir un visa pour étudier en Suisse. Deux types de visas sont disponibles :

• Le visa long séjour (Visa D) : pour des étudiants souhaitant rester plus de 90 jours
• Le visa Schengen (Visa C) : pour des étudiants qui séjournent moins de 90 jours, dans le cadre d’un stage, d’un séminaire ou encore d’un séjour linguistique par exemple

Les documents requis pour les visas incluent :

• Un passeport en cours de validité
• Une demande de titre de séjour
• Une lettre d’admission de votre université
• Une preuve de fonds qui justifie que vous pouvez subvenir à vos besoins
• Une attestation d’inscription à une assurance maladie couvrant toute la durée de vos études
• Une déclaration sur l’honneur de quitter la Suisse après vos études
• Un test de langue

Comme tout résident suisse, vous devrez également souscrire à une assurance maladie conforme aux exigences de la LAMal. Deux options s’offrent alors à vous :

• Souscrire à une assurance santé suisse
• Souscrire à une assurance privée dans votre pays d’origine avec une couverture équivalente et demander une exemption auprès de l’autorité cantonale compétente de votre lieu de résidence.

Pour plus d’informations, consultez le site de l’office fédéral de la santé publique suisse (OFSP).

Quel budget pour faire ses études en Suisse ?

Avant d’envisager de faire ses études en Suisse, il est crucial d’établir un budget. Eh oui… ce n’est pas un mythe ! En Suisse, le coût de la vie est l’un des plus élevés au monde. Pour vous aider, voici ce qu’il faut prendre en compte pour bien préparer votre budget :

Le coût de la vie

Le coût de la vie en Suisse est environ 25% plus élevé qu’en France. Cette différence peut paraître significative, mais avec une bonne organisation et quelques astuces, il est tout à fait possible de profiter pleinement de son séjour estudiantin en Suisse. Dans le calcul de votre budget, il est donc essentiel de prendre en compte plusieurs éléments clés : le logement, les repas, les transports, les fournitures et manuels, votre abonnement téléphonique et internet, ainsi que les sorties et activités de loisirs.

Sans surprise, c’est le logement qui constituera la part la plus importante de votre budget. Dans les grandes villes, il vous sera difficile de trouver un endroit où loger à moins de 1 500 euros par mois pour un petit appartement individuel, et comptez plutôt 1 700 euros à Genève ou Zurich. Alors pour faire des économies, privilégiez la colocation, une chambre chez l’habitant ou encore les dortoirs au sein des universités dont les prix sont situés entre 500 et 800 euros. Cependant, ne vous y prenez pas à la dernière minute ! Plus abordables, ces logements sont également très prisés.

Pour vous donner un ordre d’idées, les frais annuels d’un étudiant étranger en Suisse sont estimés entre 15 000 et 24 000 euros (logement compris). Bien sûr, ce montant peut varier en fonction de votre style de vie et des choix que vous faites au quotidien. Avec une gestion avisée de votre budget et en tirant parti des aides disponibles, vous pourrez vivre une expérience universitaire enrichissante et inoubliable en Suisse sans vous ruiner.

L’université

Comme en France, des frais de scolarité sont exigés pour entrer dans une université en Suisse. Ces frais varient généralement entre 1 200 et 3 500 euros par an, chaque université étant libre de fixer ses propres montants. Nous vous conseillons donc de vérifier les frais appliqués par l’établissement qui vous intéresse. De plus, il est possible que des frais supplémentaires soient demandés, en particulier pour les étudiants étrangers. Ces frais annexes, fixés par l’établissement concerné, peuvent varier entre 260 et 3 660 euros. Pour éviter les mauvaises surprises de dernière minute, il est essentiel de bien vous renseigner en amont.

Existe-t-il des bourses étudiantes ?

Si les bourses proposées par les universités suisses pour les étudiants étrangers sont assez rares, elles existent bel et bien. Cependant, il est crucial de ne pas attendre la dernière minute pour en faire la demande. En effet, certains dossiers sont à déposer au moins un an à l’avance. C’est notamment le cas pour la bourse d’excellence de l’Université de Genève, de la bourse d’excellence et d’opportunités de l’école polytechnique fédérale de Zurich et de celle de Lausanne ou encore de la bourse de maîtrise de l’université de Lausanne. Chaque établissement ayant son propre système de bourses, nous vous invitons à vous renseigner directement auprès du bureau de la scolarité de l’université concernée.

Notez que si vous partez avec le programme SEMP, une aide pourra vous être octroyée, dont le montant dépend de l’université d’accueil. Pensez également à vous renseigner auprès de votre région d’origine, il est possible qu’elle propose des aides pour les étudiants. Vous pouvez également faire une demande d’aide à la mobilité internationale.

La santé

Souvent mise de côté lors d’un séjour étudiant à l’étranger, la couverture santé est pourtant essentielle. C’est elle qui vous permettra de pallier aux éventuelles dépenses liées à des problèmes de santé. De plus, comme précédemment évoqué, en Suisse, la LAMal (Loi fédérale sur l’assurance maladie), oblige tous les résidents suisses, y compris les étudiants internationaux, à détenir une assurance santé pour garantir à tous une prise en charge médicale universelle. Et ce n’est pas sans raison ! Les soins médicaux en Suisse ont certes la réputation d’être de haute qualité, mais ils sont surtout réputés pour être très, très chers… Les tarifs pratiqués sont bien plus élevés qu’en France.

Si la Suisse permet à certains étudiants internationaux, comme les Français, de bénéficier d’une exemption de cette assurance obligatoire, puisque ces derniers bénéficient déjà d’une couverture en France pouvant être activée en Suisse grâce à la CEAM (carte européenne d’assurance maladie), il est primordial de savoir que cette couverture est très limitée.

Par exemple en Suisse, une consultation chez un médecin généraliste coûte environ 100 euros (tarif à titre indicatif). Cela signifie que votre carte européenne d’assurance maladie ne suffira pas à couvrir la totalité de cette somme. Pourquoi ? Tout simplement, parce qu’en France, une simple visite chez un médecin coûte 26,50 euros, somme dont l’assurance maladie prend en charge 18,55 euros. Vous serez donc remboursé de cette somme, soit 18,55 euros pour une visite chez un médecin généraliste en Suisse. On vous laisse faire le calcul du reste à charge… Considérable pour un budget étudiant, n’est-ce pas ? Alors, imaginez si vous deviez être hospitalisé…

C’est pourquoi il est vivement conseillé de compléter la carte européenne d’assurance maladie avec une assurance complémentaire afin de garantir une couverture optimale durant toute la durée de vos études en Suisse. Ainsi, vous pourrez profiter pleinement de votre expérience et vous concentrer sur votre réussite sans avoir à vous soucier des éventuels frais de santé exorbitants qui pourraient mettre à mal votre budget, voire carrément votre projet.

Où étudier en Suisse ?

Vous ne savez pas encore quelle université choisir pour faire vos études en Suisse ? Le classement annuel des meilleures villes où étudier de Quacquarelli Symonds (QS) peut vous aider ! En effet, deux grandes écoles suisses figurent dans le top 30 des meilleures villes pour étudier en 2025 : Zurich et Lausanne, qui abritent respectivement l’École polytechnique fédérale de Zurich et l’Université de Lausanne. Zoom sur les meilleures villes où étudier en Suisse :

Zurich

Avec ses deux campus, l’un historique implémenté dans le centre-ville et l’autre plus moderne situé sur une colline à l’écart de la ville, l’ETH (école polytechnique fédérale) de Zurich, classée 7^ème université mondiale, attire de nombreux étudiants prestigieux. Et on comprend pourquoi ! L’université est reconnue pour ses programmes dans les domaines de la science et de la technologie, mais aussi de la recherche de pointe. 

Parmi ses anciens élèves, l’établissement recense 22 lauréats du prix Nobel, 2 médaillés Fields, 3 lauréats du prix Pritzker et 1 lauréat du prix Turing. Pour la petite anecdote, c’est là-bas qu’Albert Einstein a fait ses études ! L’université de Zurich (UZH), quant à elle, attire environ 5 000 étudiants internationaux chaque année et propose plus de 200 programmes.

Lausanne

Classé dans le top 30 du classement mondial des meilleures universités, l’EPFL (école polytechnique fédérale de Lausanne) est composé d’un institut de recherche et d’une université spécialisée dans les sciences naturelles et l’ingénierie. De son côté, l’université de Lausanne (UNIL), située sur les bords du lac Léman, privilégie l’enseignement de l’art, de la musique et du sport. Sur les 16 000 étudiants de l’université, un sur quatre vient de l’étranger.

Nichée entre le lac Léman et les montagnes environnantes, Lausanne est réputée pour son dynamisme et son cadre de vie agréable. Avec ses 46 sites classés au patrimoine national et ses nombreuses associations sportives, Lausanne est une ville vibrante où les étudiants se plaisent à évoluer.

Genève

Genève est certainement l’une des villes les plus multiculturelles de Suisse. En effet, sur la population totale de la ville, vous trouverez seulement 60 % d’habitants avec la nationalité suisse. Parmi les 40 % restants, 25 % sont des étudiants internationaux. Si vous voulez profiter de votre année d’études à l’étranger pour vous lier d’amitié avec des étudiants venant d’autres horizons, Genève devrait beaucoup vous plaire !

Malgré un coût de vie assez élevé, Genève propose aux étudiants étrangers de loger pour environ 600 euros dans une grande cité universitaire. Avec des cours dispensés en français dans les domaines de la science, de la médecine, de la théologie, de l’art, du droit et de la psychologie, l’université de Genève est particulièrement plébiscitée par les étudiants français.

Bâle

Peut-être moins prestigieuse que les universités citées précédemment, l’université de Bâle s’inscrit néanmoins dans une démarche dynamique et innovante pour continuer de séduire les étudiants internationaux. Refuge d’Érasme en son temps, la ville humaniste offre une grande diversité culturelle aux étudiants avec ses pas moins de quarante musées à visiter !

Berne

Et pourquoi pas faire ses études en Suisse dans sa capitale ? Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville de Berne est plus petite et plus calme que les autres villes universitaires suisses. Cependant, si vous êtes intéressé par la recherche spatiale, c’est à l’université de Berne qu’il vous faut étudier ! En effet, l’université de Berne est reconnue pour avoir participé à de nouveaux projets de recherches européens et mondiaux dans le domaine spatial.

Après avoir passé en revue le palmarès des meilleures universités suisses, il semble évident que faire ses études en Suisse présente de nombreux avantages. Certes, cela est synonyme d’un coût financier important, mais voyez-le plus comme un investissement, car étudier dans une institution suisse vous ouvrira, sans nul doute, la porte à des opportunités professionnelles prestigieuses. De plus, si vous souhaitez effectuer un ou plusieurs semestres en suisse, sachez que ces derniers seront automatiquement reconnus en France grâce au système européen de transfert et d’accumulation de crédits (ECTS).

Maintenant que vous disposez de toutes les informations nécessaires pour envisager des études en Suisse, il ne vous reste plus qu’à explorer les programmes universitaires correspondant à vos aspirations et à postuler à l’université de votre choix. Bonne chance pour cette aventure qui s’annonce enrichissante !