Quelles conditions pour conduire à l'étranger ?

Que ce soit dans le cadre professionnel, pour les vacances ou pour une expatriation, vous pouvez avoir envie de prendre votre voiture lors de vos déplacements dans un pays étranger ou d’en louer une sur place.

Avant de partir à la conquête des routes et autoroutes du monde et pour éviter toute déconvenue, il importe de se renseigner sur les conditions d’utilisation du permis de conduire étranger ou international.

Conduire à l’étranger avec son permis français

La détention d’un permis de conduire français en cours de validité vous autorise à conduire à l’étranger, notamment au sein de l’Union européenne (UE) et de l’Espace économique européen (EEE).

Les 28 pays qui composent l’Union européenne sont l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, Chypre, la Croatie, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, La Hongrie, l’Irlande, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, Le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumaine, le Royaume-Uni, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède. À cette liste s’ajoutent l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège pour former l’Espace économique européen.

Depuis le 16 septembre 2013, la France a adopté le permis de conduire européen qui est valable dans tous les pays de l’Union Européenne. Ce nouveau format est similaire à celui d’une carte de crédit. Il intègre de nouvelles catégories ainsi qu’une puce électronique dans laquelle figurent toutes les informations relatives au titulaire.

Les permis roses restent cependant valides jusqu’en 2033, leur remplacement se fera au fur et à mesure, au niveau des préfectures, à partir de 2015. Contrairement à l’ancien modèle qui était valable à vie, le nouveau permis de conduire l’est pendant 15 ans pour les catégories A et B, et 5 ans pour les C et D.

Puis-je conduire avec un permis étranger en France ?

Si vous êtes titulaire d’un permis de conduire délivré dans un pays de l’Espace économique européen, vous pouvez l’utiliser en France sans aucune limitation de durée. Il faut cependant que ce titre soit en cours de validité et que le détenteur ait atteint l’âge minimal pour conduire dans la catégorie requise. Il est également contraint de suivre les mentions d’ordre médical inscrites sur le permis, par exemple l’obligation de porter des lunettes.

Par ailleurs, le détenteur du permis de conduire ne peut en aucun cas avoir fait l’objet d’une mesure de restriction, de suspension ou d’annulation du droit de conduire dans son pays d’origine. À titre d’exemple, un Roumain peut très bien se servir du permis de conduire délivré dans son pays s’il répond à ces conditions.

Vous pouvez également échanger votre permis contre un permis français, sans que cela soit obligatoire. Cet échange ne devient impératif que si vous commettez, en France, une infraction entraînant un retrait, une suspension, une restriction ou une annulation de votre permis ou encore une perte de points. Un Tchèque peut ainsi conduire avec son permis national sur les routes françaises, mais s’il brûle un feu rouge, il doit nécessairement l’échanger contre un permis français.

Si vous détenez un permis de conduire délivré hors des frontières de l’Espace économique européen, celui-ci demeure valable pendant un an maximum à partir de votre installation en France. Les conditions de restrictions (validité, âge, …) sont identiques à celle du permis de conduire délivré dans un pays de l’EEE avec, en plus, l’obligation que ce permis de conduire non-Européen ait été livré bien avant la date de validité du titre de séjour en France. Concrètement, un Sénégalais peut utiliser le permis délivré par son pays pendant un an, avant de demander un permis français s’il souhaite continuer à conduire en France.

Qu’est-ce que le permis de conduire international ?

Comme son nom l’indique, le permis de conduire international permet de se mettre au volant d’un véhicule dans les pays qui n’acceptent pas les permis étrangers. Il est traduit en plusieurs langues afin d’être compris par les autorités de nombreuses nations et il est valable pour 3 ans au maximum.

Il est important de bien se renseigner sur l’utilité de ce document dans votre pays de destination. En effet, le permis français est valable pour un séjour de trois mois aux États-Unis, mais l’État de Floride exige le permis de conduire international pour circuler sur ses routes.

Pour l’obtenir, vous devez introduire une demande auprès de la préfecture ou de la sous-préfecture de votre lieu de résidence, ou de la préfecture de Police si vous habitez Paris. Votre dossier sera constitué du formulaire de demande dûment complété et signé, de deux photos d’identité récentes et identiques, d’un justificatif d’identité et de votre permis de conduire français qui vous sera restitué avec le permis de conduire international. Selon le lieu où vous déposez votre dossier, le délai d’attente pourra varier de quelques heures à 15 jours.

L’idéal, pour des pays comme les Seychelles, le Qatar, le Brésil, le Maroc, Cuba, l’Arabie Saoudite, l’Indonésie ou la Thaïlande, est d’apporter votre permis de conduire international avec son homologue français pour ne pas risquer une amende de la part d’un policier trop zélé qui ne reconnaîtrait pas le titre français.

Conduire à l’étranger vous permet de vous déplacer à votre rythme et selon vos envies, tout en vous libérant des contraintes des transports en commun. Il est important de bien s’informer au préalable des conditions de validité du permis de conduire pour ne pas être pris au dépourvu et pouvoir profiter pleinement de votre séjour.