Que visiter au Sud du Mexique ? 10 lieux magiques à découvrir

Le Mexique est un pays vaste et complexe d’une diversité exceptionnelle dont la réputation sulfureuse peut parfois réfréner les voyageurs. Si des problèmes d’insécurité demeurent, ils sont circonscrits à certains secteurs et bien des régions restent hospitalières et propices au tourisme. C’est le cas en particulier de la péninsule du Yucatán, et plus largement du territoire maya, dans le sud-est du pays qui attire chaque année des millions de visiteurs.

Adeline, Olivier et leur petit garçon Axel ont parcouru 3000 kilomètres à vélo sur ces terres d’une beauté rare, entre la mer des Caraïbes et les montagnes du Chiapas. Trois mois à découvrir des trésors naturels, historiques et culturels uniques. Parfois en croisant les circuits touristiques, le plus souvent à l’écart des sentiers battus, ils nous livrent la liste de leurs sites favoris. Dix lieux magiques qui vont vous donner envie de boucler vos valises.   

1. Bacalar, Quintana Roo

Une petite ville paisible loin de l’agitation des plages des environs de Cancún. Prisé par les routard, l’endroit est réputé pour sa lagune à qui la légende prête sept couleurs, dérivées du bleu et du vert. Le plan d’eau calme et limpide est un ravissement pour la baignade, mais également pour les sorties en kayak. Remontez le temps en vous aventurant jusqu’au canal que les pirates empruntaient jadis pour mener des raids sur la vile.

Notre petit + : à une douzaine de kilomètres de Bacalar en direction de Chetumal, le site de Los Rapidos mérite une visite. A l’écart du monde, là où la lagune se confond avec la mangrove, un canal turquoise et agité par le courant offre l’occasion d’un bain insolite. Récupérez ensuite dans les hamacs tendus au-dessus de l’eau.

Tarifs : location kayak entre 150 et 200 pesos pour 1 à 2 heures. Accès à Los Rapidos 50 pesos.

2. Cité de Calakmul, Campeche

Une ancienne cité maya admirablement conservée. Parmi les plus puissantes de la région, elle aurait abrité jusqu’à 50000 personnes. La grande pyramide atteint 45 mètres ce qui en fait un des édifices mayas les plus élevés. Fait rare, il est possible de monter jusqu’au sommet et de profiter d’une vue unique sur la jungle environnante. Car c’est sans doute là l’intérêt majeur du site. Il est situé en plein cœur de la très vaste réserve de biosphère de Calakmul qui abrite une faune tout droit sortie d’un bestiaire extraordinaire : jaguars, coatis, singes hurleurs. La petite route de 60 km qui mène à la cité perdue offre l’occasion d’apercevoir certains de ces animaux.

Notre petit + : Une dizaine de kilomètres avant de bifurquer sur la route d’accès à la cité maya, il existe, au bout d’un petit sentier en pente, une grotte qui abrite plusieurs millions de chauves-souris. Chaque soir aux environs de 17 heures, elles sortent des entrailles de la terre formant un incroyable tourbillon.

Tarifs : Accès à la réserve : 50 pesos. Accès au site de Calakmul : 70 pesos. Grotte des chauves-souris, gratuit.

3. Palenque, Chiapas

Cette ancienne cité maya, sans doute, n’est pas aussi vaste et impressionnante que la très réputée Chichen Itza, au Yucatán, par exemple. Mais sa situation en lisière de forêt, aux pieds des montagnes du Chiapas, ainsi que l’accessibilité de la plupart de ses édifices et sa fréquentation plus limitée en font un site authentique qui nous transporte à travers le temps. Les nombreuses sculptures et bas-reliefs ajoutent encore à l’intérêt des lieux qui seraient loin d’avoir livré tous leurs mystères. Des centaines de bâtiments recouverts par la forêt resteraient à mettre au jour.

Notre petit + : A 20 kilomètres sur la route de San Cristobal, la cascade de Misol-Ha offre l’occasion d’une pause fraîcheur. Bien moins fréquentée que ses magnifiques voisines d’Agua Azul, elle se distingue par un fait insolite. Un sentier taillé dans la roche permet de passer derrière la chute d’eau. Il est également possible de se baigner dans le bassin où elle s’écoule en prenant garde aux tourbillons.

Tarifs : Accès site de Palenque 70 pesos + 32 pesos de péage de la réserve. Accès Misol-Ha 30 pesos.

4. San Cristobal de las Casas, Chiapas

Perchée à plus de 2100 mètres d’altitude, celle que beaucoup considèrent comme la capitale culturelle du Chiapas séduit par ses couleurs, son architecture coloniale et son ambiance à la fois studieuse et festive. Dans cette ville édifiée au XVIe siècle, où se mêlent populations et traditions, on déambule dans les rues piétonnes d’une bonne table à un musée, d’une église haut perchée à un café branché. Si vous avez de la place dans vos valises, les deux marchés artisanaux vous permettront de faire le plein de souvenirs et de cadeaux.

Notre petit + : Il existe aux alentours de San Cristobal de nombreux villages moins fréquentés que les très touristiques Chamula et Zinacantán où vous pourrez admirer le travail de tissage, assister à la confection des tortillas, goûter au café local ou découvrir de petites églises authentiques. L’occasion de constater que l’hospitalité ici n’est pas un vain mot.

5. Volcan El Chichonal, Chiapas

En 1982, l’éruption du volcan El Chichonal causait la mort d’environ 3000 personnes. Aujourd’hui, si la catastrophe est encore présente dans les esprits, ses pentes ont retrouvé un calme apparent et constituent un site de randonnée exceptionnel à condition d’être prêt à sortir franchement des sentiers battus. Routes sinueuses, pistes cahoteuses et enfin chemins escarpés, accéder à ce volcan situé dans une zone reculée de la région de Pichucalco se mérite. Mais le jeu en vaut la chandelle. Les 5 derniers kilomètres qui permettent de rejoindre le cratère encore fumant et d’admirer le lac émeraude qu’il abrite sont l’occasion d’une marche aventureuse qui restera comme l’un des souvenirs majeurs de notre voyage

Notre petit + : Un sentier abrupt permet de descendre dans le cratère. Nous vous recommandons de ne vous y engager que si vous n’avez pas le vertige et que vous avez l’habitude des randonnées en montagne. Vous pourrez ainsi contempler au plus près les surprenants phénomènes de l’activité volcanique.   

Tarif : Accès au volcan 30 pesos.

6. Isla Aguada, Campeche

A Ciudad del Carmen qui constitue le pôle touristique principal mais déclinant de cette région baignée par les eaux du Golfe du Mexique, nous avons préféré le petit port d’Isla Aguada et ses environs. Dans cette ville située sur une fine bande de terre entre mer et lagune règne une ambiance indolente et tropicale qui invite à la détente. On choisira entre la baignade dans une eau turquoise chaude à ravir ou une excursion en bateau à la découverte des dauphins, des oiseaux marins du secteur et pourquoi pas de la faune de la mangrove avoisinante. Et bien entendu, pensez à goûter aux crevettes toujours en bonne position dans les assiettes locales. 

Notre petit + : Si vous souhaitez vous offrir un bain en solitaire sur une plage de sable fin, poursuivez votre route le long de la mer vers l’est. Repérez les petits chemins publics qui conduisent à l’océan. En semaine, ils donnent accès à des sites déserts où vous pourrez plonger dans ce qui s’apparente à des petits paradis, abstraction faite des plateformes pétrolières qui hérissent l’horizon.

7. Ruines d’Uxmal, Yucatán

L’ancienne cité maya, classée au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO, fait partie des sites touristiques fréquentés du Yucatán. Si le prix à l’entrée s’en ressent, Uxmal a conservé un charme et une authenticité que nous n’avons pas retrouvés à Chichen Itza. Site typique de l’architecture de style Puuc, les édifices possèdent des découpes complexes et de nombreuses mosaïques admirablement conservées. Des détails captivants qu’on se surprend à rechercher sur les façades richement décorées comme au cours d’un jeu de pistes. La deuxième pyramide peut être escaladée et offre une vue d’ensemble sur le site ainsi que sur les terres arides environnantes. De quoi prendre conscience des difficultés chroniques d’approvisionnement en eau de la cité antique.

Notre petit + : Si Uxmal présente un intérêt archéologique majeur, le site abrite également une colonie d’iguanes particulièrement nombreuse. Ces lézards géants semblent avoir pris possession du domaine et offre aux visiteurs un spectacle insolite ou à défaut, un premier plan original pour leurs photos.

Tarif : Accès au site d’Uxmal 223 pesos.

8. Cénote Noh-Mózon, Yucatán

Il y a des milliers de cénotes au Yucatán, tous ne sont pas dignes d’intérêt, mais celui-ci figure, selon nous, parmi les plus extraordinaires. Imaginez un gouffre d’une dizaine de mètres de diamètre dans lequel se précipitent lianes et racines. Il ouvre sur une grotte bien plus vaste qui semble rejoindre les entrailles de la terre via un puits cristallin de 50 mètres de fond. On atteint le cénote Noh-Mózon comme on touche une récompense après 3 à 4 kilomètres d’une piste cahoteuse au départ du village de Pixyá. La baignade dans ses eaux fraîches et translucides est une délivrance après l’étouffante chaleur du chemin. L’escalier aérien qui relie la surface de l’eau offre à lui seul une expérience insolite.

Notre petit + : isolé et peu pratique d’accès, le cénote est généralement assez peu fréquenté en semaine (les locaux y ont leurs habitudes le week-end). Mais si vous voulez mettre toutes les chances de votre côté pour profiter du privilège d’y nager seul, sachez qu’il est possible de camper sur le site. La garantie ou presque de s’offrir un bain en solitaire au petit jour.

Tarifs : accès 30 pesos + 20 pesos pour le camping.

9. Mérida, Yucatán

Ville de contraste et de caractère, moderne, mais authentique, la capitale du Yucatán cultive un certain art de vivre qui s’apprécie simplement en déambulant dans les rues animées du centre historique, le deuxième plus vaste du Mexique. Musées, lieux de spectacles, la culture fait partie de l’identité de cette ville paisible et cosmopolite, surnommé la cité blanche. Pour la découvrir de l’intérieur, marchez et n’hésitez pas à pousser les portes des bâtiments publics notamment qui régulièrement réservent des surprises architecturales, le palais du gouverneur en tête. Ne manquez pas bien sûr de flâner sur le célèbre Paseo de Montejo et d’admirer ses villas caractéristiques, vestiges d’un temps pas si lointain où l’exploitation du sisal, l’or du Yucatan, créait des fortunes.

Notre petit + :  tous les vendredis à 8 heures, face à la cathédrale, sur la Plaza Grande, se déroule une démonstration de jeu de pelote maya. L’animation, gratuite, attire les foules. L’occasion de découvrir in vivo l’ambiance, les règles et les tenues rituelles de ce sport sacré dont le court authentique le plus vaste se trouve à Chichen Itza.  

10. Las Coloradas, Yucatán

Il faut le voir pour le croire. A l’entrée de la petite ville de Las Coloradas, édifiée entre mer et lagune, se trouve un bassin aux teintes rosées tout à fait incroyables. Contrairement aux apparences, cette couleur n’a rien d’artificiel et serait due à la concentration de l’eau en plancton rouge et autres micro-organismes pareillement colorés.

L’endroit n’est pourtant pas le lagon paradisiaque que beaucoup imaginent. Le site est dédié en réalité à l’exploitation du sel. Pas question donc d’y piquer une tête, sa profondeur n’excédant pas, de toute façon, quelques centimètres.

Reste le plaisir des yeux. L’esthétique des lieux, les tons incroyables, les reflets offrent aux photographes de quoi s’amuser quelques heures.

Notre petit + : pour apprécier Las Coloradas à sa juste valeur, il faut s’éloigner du bassin rose et s’aventurer sur la piste qui longe la lagune en direction d’El Cuyo. Là, dans la réserve de Rio Lagartos, la nature reprend ses droits et offre des paysages qui ne sont plus seulement insolites, mais aussi grandioses et majestueux. Les flamants rose notamment sont omniprésents.

Tarif : gratuit.

 

Et vous, quels sont vos sites favoris au sud du Mexique ?  

 

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