Le Cambodge, l’ancien Empire Khmer : conseils pratiques pour votre expatriation

Alors que la Thaïlande et le Vietnam ont pendant longtemps été en tête des destinations plébiscitées par les touristes et les expatriés en Asie, le Cambodge ne pas dit son dernier mot. Avec un coût de la vie généralement inférieur à celui de l’Europe, le pays connaît une croissance rapide qui ouvre de nombreuses perspectives d’emploi et d’investissement.

Vous avez envie de sauter le pas et de vivre au Cambodge ? Faisons le point sur ce qu’il faut savoir avant de vous installer au Cambodge.

Les fondamentaux à connaître avant d’aller vivre au Cambodge

Comme tout déménagement international, s’installer au Cambodge nécessite une préparation minutieuse. Avant de franchir le pas de l’expatriation, il est essentiel de considérer les différents aspects de la vie au Cambodge. Bien se renseigner sur votre future destination vous permettra de mieux anticiper les défis à venir, mais aussi de réduire les effets du choc culturel que vous pourriez ressentir une fois sur place.

Quelle est la situation géographique du Cambodge ?

Comme la Thaïlande ou le Vietnam, pays voisins, le Cambodge est soumis à un climat tropical, où l’alternance des saisons sèches et humides, influencée par les moussons, dicte le rythme des activités agricoles.

Avec une superficie de 181 035 km², le Cambodge se distingue par des caractéristiques géographiques uniques qui influencent fortement la vie quotidienne de ses habitants. Le pays est traversé par le légendaire fleuve du Mékong, qui parcourt près de 500 km à travers le territoire, jouant ainsi un rôle essentiel dans l’irrigation du pays et par conséquent dans l’économie locale. Un autre élément clé de la géographie cambodgienne est le lac Tonlé Sap, situé au centre du pays, entre les célèbres temples d’Angkor et la capitale Phnom Penh. Ce lac est vital pour près de la moitié de la population cambodgienne, fournissant non seulement de l’eau, mais aussi du poisson.

La particularité du lac Tonlé Sap réside dans la variation notable de sa superficie entre les saisons. Pendant la saison des pluies, le Mékong, en crue, inverse le cours de la rivière Tonlé Sap qui relie le lac au fleuve, faisant ainsi fortement augmenter la taille du lac. En saison sèche, le flux s’inverse à nouveau, réduisant ainsi la superficie du lac. Ainsi le lac passe d’une superficie d’environ 2 500 km² à plus de 10 000 km² selon la saison. Ce phénomène est célébré chaque année lors de la Fête de l’Eau, ou Bon Om Touk. Cet événement rassemble la population pour honorer cette inversion des eaux à travers de nombreuses festivités.

Quelle langue parle-t-on au Cambodge ?

Bien qu’une vingtaine de langues soient parlées au Cambodge, dont le cham et le vietnamien, c’est le khmer qui en est la langue officielle. Parlé par environ 85% de la population, le khmer est utilisé dans les écoles, les administrations et les médias. Le français, langue héritée de la période coloniale, est encore principalement principalement parlé dans la capitale, Phnom Penh, où il est utilisé par des membres de l’élite du pays, notamment dans les domaines médical, pharmaceutique, militaire et éducatif. Cependant, depuis la fin de la période des Khmers rouges, l’usage du français a reculé au profit de l’anglais.

La politique au Cambodge

Le Cambodge est une monarchie constitutionnelle, où le Roi joue un rôle symbolique tout en ayant une influence importante sur la politique nationale. Depuis 1993, le pays est officiellement une démocratie parlementaire, mais la monarchie demeure un pilier central de l’identité nationale. Bien que le Roi soit une figure emblématique, ses pouvoirs sont limités, tandis que le Premier ministre détient l’essentiel du pouvoir exécutif.

Le système politique cambodgien est souvent critiqué pour son manque de pluralisme et pour les restrictions imposées à la société civile et à la presse. L’opposition politique y rencontre de nombreuses difficultés, et les élections sont parfois entachées de controverses. Bien que les Cambodgiens soient accueillants et respectueux des visiteurs, ils restent généralement prudents lorsqu’il s’agit de discussions critiques sur la politique intérieure du gouvernement.

Quelle est la religion pratiquée au Cambodge ?

La devise officielle du Cambodge, « Nation, Religion, Roi », illustre l’importance primordiale de la religion, et plus particulièrement du bouddhisme, dans la vie politique, sociale et culturelle du pays. Environ 95% de la population pratique le bouddhisme Theravāda, qui est la religion officielle. Ce bouddhisme, influencé par l’animisme et le brahmanisme, enseigne des concepts tels que l’espoir, la réincarnation, et la libération de la douleur dans une prochaine vie, obtenue par les prières et les offrandes. Les Cambodgiens croient également en l’existence de génies et d’esprits, qu’ils soient bons ou mauvais, protecteurs ou destructeurs.

En dehors du bouddhisme, une partie de la population Cham, ethnie minoritaire, pratique l’islam. Les musulmans cambodgiens, principalement concentrés dans la région de Kompong Cham, au nord de Phnom Penh, suivent leurs propres traditions religieuses.

Quel budget pour vivre au Cambodge ?

Au Cambodge, il existe deux monnaies officielles : le Riel (KHR) et le dollar américain (USD). Dans les grandes villes et les zones touristiques, le dollar américain est plus couramment utilisé que la monnaie nationale. Le Riel a une valeur inférieure à celle de l’euro. 1 euro équivaut environ à 4 500 riels (août 2024), mais le taux de change varie sans cesse en fonction du cours de la bourse, il est donc toujours utile de vérifier ce taux avant de partir.

Le coût de la vie au Cambodge est environ 45% inférieur à celui de la France. Toutefois, étant donné que le salaire moyen au Cambodge est bien plus bas qu’en France, le pouvoir d’achat local est relativement faible, ce qui fait paradoxalement du Cambodge l’un des pays les plus coûteux d’Asie pour ses habitants. En conséquence, il vous sera difficile de maintenir un mode de vie européen avec un salaire type local au risque de vivre au-dessus de vos moyens. Cependant, si vous travaillez en tant qu’indépendant, pour une entreprise internationale ou si vous décrochez un poste à responsabilité dans une entreprise locale, la situation est différente. En général, comptez 1 500 dollars par mois environ pour vivre confortablement.

Si vous envisagez de vous expatrier en famille, il est important de prendre en compte le coût de la scolarité de vos enfants, qui peut être élevé selon l’établissement choisi. Par exemple, au lycée français de Phnom Penh, les frais de scolarité pour une année scolaire varient entre 5 209 et 6 940 dollars pour un élève français (hors frais d’inscription).

Qu’en est-il du marché de l’emploi au Cambodge ?

Avec ses 16 millions d’habitants environ, le Cambodge a connu une croissance de rattrapage soutenue (plus de 7% en moyenne entre 2000 et 2019). Durant la crise sanitaire, l’économie cambodgienne a résisté grâce à des secteurs clés : industries hors textile et agriculture, alors que la part du tourisme et de la construction a reculé en raison des ruptures de trafics aériens. Après une année de récession en 2021, le PIB a rebondi et est reparti à la hausse.

Avec un taux de croissance de 6,6% en 2023 selon la Chambre de Commerce et de l’Industrie France-Cambodge (CCIF), on comprend pourquoi le nombre d’expatriés venant de l’hexagone ne cesse d’augmenter (environ 10 000 avant la crise du Covid-19). Avec un total d’environ 100 000 ressortissants étrangers au total dans le pays, le Cambodge qui a encore du mal à former des cadres expérimentés, recrute notamment des expatriés dans tous les secteurs porteurs : tourisme, hôtellerie, transports, travaux publics, informatique, médecine, management, ressources humaines, éducation, communication et marketing…

Les formalités à connaître pour s’expatrier au Cambodge

Comme pour toute expatriation, partir vivre au Cambodge nécessite de suivre certaines démarches indispensables avant le départ :

Être en possession d’un passeport en cours de validité

Cela peut vous paraître évident, mais il est essentiel de le rappeler ! Pour vous expatrier au Cambodge, vous devez être en possession d’un passeport en cours de validité. Assurez-vous que sa validité soit d’au moins six mois à compter de la date de votre départ, surtout si vous envisagez de demander un visa de longue durée.

Obtenir un visa

Tous les ressortissants étrangers se rendant au Cambodge pour travailler doivent obtenir un visa de classe E. Son coût est d’environ 40 euros par demande. Vous pouvez en faire la demande auprès de l’ambassade Royale du Cambodge en France. Le formulaire à remplir ainsi que les justificatifs demandés sont à retrouver sur le site de l’ambassade. Depuis 2016, de nouvelles sous-catégories de visa de classe E ont été introduites par le gouvernement cambodgien :

• Visa EB: destiné aux personnes travaillant au Cambodge, qu’elles soient salariées ou auto-entrepreneurs. Ce visa est valable pour 3, 6 ou 12 mois et est renouvelable indéfiniment tant que l’activité professionnelle se poursuit.
• Visa EG : permet de prolonger un visa touristique pour des personnes en recherche d’emploi ou souhaitant créer une entreprise. Valable pour une durée maximale de 6 mois. Les titulaires doivent quitter le Cambodge si aucune activité professionnelle n’est entreprise à la fin du visa.
• Visa ER : destiné aux expatriés retraités. Valable pour 3, 6 ou 12 mois, avec possibilité de renouvellement sans limite de durée.
• Visa ES: destiné aux étudiants. Valable pour 3, 6 ou 12 mois, avec possibilité de prolongation sur présentation d’une lettre d’admission et de preuves de moyens financiers suffisants.

Si vous dépassez la durée de validité de votre visa, une amende de 10 USD par jour de dépassement sera appliquée. Au-delà de 30 jours de dépassement, vous devrez quitter le territoire sous 7 jours et payer l’amende due. Les demandes de renouvellement de visa doivent être adressées au Département des Étrangers du Ministère de l’Intérieur, situé en face de l’aéroport international de Phnom Penh. Les frais de renouvellement varient selon le type de visa et la durée de la prolongation.

Obtenir un permis de travail

Pour travailler au Cambodge, un simple visa ne suffit pas : il est également nécessaire d’obtenir un permis de travail et une carte de travail. Dans le cas d’une embauche, c’est l’employeur qui se charge des démarches. En revanche, si vous êtes entrepreneur, vous devrez faire la demande vous-même auprès du Ministère du Travail et de la Formation professionnelle. Un permis de travail au Cambodge coûte environ 200$.

Notez qu’au Cambodge, une entreprise doit déclarer ses employés en respectant le quota de 10% de travailleurs étrangers, dont 6% d’employés spécialisés, 3% d’employés ordinaires et 1% d’employés non qualifiés. Néanmoins, ce quota peut être dépassé avec la permission du Ministère du Travail.

Autres démarches administratives importantes

Une fois ces démarches administratives majeures réalisées, il faudra également penser à :

• Déclarer votre changement fiscal
• S’inscrire au registre des Français établis à l’étranger
• Trouver un logement
• Ouvrir un compte bancaire au Cambodge
• Déterminer votre couverture sociale
• Souscrire à une assurance santé expatrié complémentaire
• Obtenir votre permis international

La santé au Cambodge

C’est une préoccupation essentielle quand on envisage de s’expatrier au Cambodge. En effet, le système de soins y présente des caractéristiques variées. En ce qui concerne les hôpitaux publics, leur niveau est très inégal. Vous noterez que ces derniers sont généralement sous-équipés et en deçà des standards de qualité des hôpitaux occidentaux.

C’est pourquoi les expatriés se tournent généralement vers les établissements médicaux privés. Ces hôpitaux et cliniques privés disposent d’équipements plus avancés, de délais d’attente plus courts et de professionnels de santé francophones et/ou anglophones. Néanmoins, le prix des soins y est largement plus élevé. C’est pour cette raison qu’il est crucial de souscrire à une assurance santé expatrié couvrant les frais médicaux, les urgences médicales et pourra, au besoin, organiser votre rapatriement dans un pays voisin où les infrastructures sont plus développées, comme en Thaïlande ou en Malaisie par exemple, voire dans votre pays d’origine si nécessaire.

S’il est recommandé de faire un check-up avant de partir en expatriation, aucun vaccin n’est obligatoire pour vivre au Cambodge. Cependant, certains vaccins sont fortement recommandés : diphtérie, encéphalite japonaise, hépatites A et B, poliomyélite, rage, tétanos et typhoïde. De plus, un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est requis pour les voyageurs en provenance de pays où cette maladie est endémique, y compris ceux ayant transité plus de 12 heures dans un aéroport de l’un de ces pays. Pour plus d’informations, consultez le site de l’Institut Pasteur.

Une fois sur place, il est important de se protéger contre les maladies transmises par les moustiques, telles que le paludisme, la dengue, le chikungunya et le zika. Bien que les risques soient plus faibles dans les zones urbaines comme Phnom Penh, la prudence est de mise dans les zones rurales et forestières où les moustiques sont plus fréquents. Faites également attention aux intoxications alimentaires en évitant de consommer certains poissons, crustacés et en buvant de l’eau du robinet. En effet, les risques de diarrhée sont fréquents.

Où s’installer au Cambodge ?

Source permanente d’émerveillement pour les expatriés, le Cambodge regorge d’une incroyable richesse économique et culturelle. Lorsqu’il s’agit de choisir où s’installer, Phnom Penh et ses environs sont souvent préférés pour leur dynamisme économique. La capitale Phnom Penh est un centre vibrant de culture et d’histoire. Vous y trouverez de nombreux musées et sites historiques vestiges de l’art khmer : musée national, musée Tuol Sleng, ancien centre de détention des Khmers rouges… Les villes de Siem Reap, dans le nord-ouest du pays et de Sihanoukville, située dans le sud sont également populaires parmi les expatriés, chacune offrant son propre attrait unique : temples d’Angkor ou plages de sable blanc.

Vous avez désormais en main toutes les informations clés pour une expiration au Cambodge réussie ! Néanmoins, n’oubliez pas que le véritable challenge commence une fois sur place. Prenez le temps de vous familiariser avec les coutumes locales et n’oubliez pas que l’ouverture d’esprit et la flexibilité sont les clés d’une intégration réussie. Il peut être intéressant de se renseigner au préalable auprès de groupes d’expatriés au Cambodge sur les réseaux sociaux ou auprès d’associations de résidents étrangers qui pourront vous faire part de leur expérience.

Quelques liens utiles à consulter avant de s’expatrier au Cambodge

Pour plus d’informations sur l’expatriation au Cambodge, nous vous invitons à consulter ces quelques sites utiles et pratiques :

• Ambassade Royale du Cambodge en France
• Ambassade de France au Cambodge
• Ministère de l’Europe et des affaires étrangères : conseils pour les personnes qui se rendent au Cambodge
• Expat.com : guide pour vous installer et vivre au Cambodge

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