En 2014, le gouvernement français recensait plus de 300 000 ressortissants établis au Royaume-Uni. Mais vous faites erreur si vous pensez que les Français ne sont attirés que par le Big Ben et la City. Certains s’aventurent un peu plus loin que Londres et s’établissent aux quatre coins des îles britanniques. C’est le cas de Violaine, du blog de voyage Vio’Vadrouille, expatriée en Irlande du Nord. Témoignage d’une Française installée de l’autre côté de la Manche :
Depuis combien de temps vis-tu en Irlande du Nord ?
Je suis installée en Irlande du Nord à Belfast depuis janvier 2014. Après une année entre Dublin et Cork en République d’Irlande, j’ai pris la décision d’aller plus au nord, dans la province de l’Ulster.
Pourquoi as-tu pris la décision de t’expatrier ?
La raison principale a d’abord été d’ordre professionnel. On m’a proposé un nouvel emploi qui correspondait davantage à mes compétences et je pouvais commencer le lundi suivant ! Je crois que ma soif insatiable de déménager a pris le dessus aussi. Une nouvelle destination, une nouvelle aventure, pour moi c’était idéal!
Comment as-tu choisi ta destination ? Avais-tu des aprioris sur cette région ?
Je n’ai pas choisi la destination, c’est elle qui m’a choisi ! Je n’avais pas spécialement postulé pour cet emploi, les recruteurs ont trouvé mon profil Linked In (très populaire par ici) et m’ont proposé une interview. Je me suis alors penchée sur la destination que je ne connaissais que très peu. Je n’avais pas vraiment d’aprioris sur Belfast, mais un peu de réticence peut-être au début. Belfast n’a pas la réputation d’une ville calme et sur en Irlande du Nord il faut dire. Après avoir lu plusieurs avis plutôt favorables, j’ai décidé de tenter ma chance (et je ne le regrette pas !).
A ton arrivée, as-tu été sujette à un choc culturel ?
Il y a des différences entre la France et l’Irlande du Nord, c’est vrai, mais rien de choquant. Je n’ai eu aucune difficulté d’adaptation que ce soit sur le plan personnel ou professionnel. Je dirai même que c’est l’inverse. Tout est beaucoup plus simple ici. Pour le côté professionnel, les emplois se trouvent très facilement (surtout pour les étrangers qui parlent plusieurs langues ou au moins l’anglais) et les postes sont à pourvoir très rapidement en général. Pour le côté personnel, il n’y a pas de grandes différences avec la France, si ce n’est qu’on trouve en Irlande du Nord beaucoup de plus de choix pour manger à l’extérieur pour ne donner qu’un exemple.
Les Irlandais sont très chaleureux, ceux du nord aussi. Vous trouverez leur accent très charmant (et pas évident) ! Si besoin est, vous trouverez toujours quelqu’un pour vous aider, les gens ici sont moins réticents qu’en France. J’ai trouvé le regard des gens très différent aussi, maintenant que j’y pense. Personne ne juge, même si vous êtes habillés très sordidement ! Avec le temps, on apprécie vraiment ce genre de chose.
Les clichés sur l’Irlande du Nord se sont-ils confirmés?
En Irlande il pleut tout le temps, il y a des moutons partout, les gens sont roux et ils boivent beaucoup ! Non, ce ne sont pas des clichés. Ils sont vrais de vrai ! Mais c’est ce qui fait le charme de ce pays aux gens si accueillants. L’Irlande du Nord est un peu perçue comme dangereuse à cause des conflits Protestants/Catholiques, cependant la vie n’est pas plus dangereuse à Belfast ou en Irlande du Nord qu’ailleurs. Certains quartiers de Belfast sont à éviter, comme dans toutes les capitales du monde. Ni plus ni moins.
Le système de santé local est-il efficace ?
Je l’ai utilisé à plusieurs reprises en effet. Le système est bien et pas très différent de la France. Lorsque l’on arrive en Irlande du Nord et que l’on a un emploi (sans emploi, le système est plus compliqué et plus cher), on s’inscrit à la « sécurité sociale » locale, le Health and Social Care in Northern Ireland (NHS) pour obtenir un National Insurance Number, l’équivalent du numéro de sécurité sociale. Cela prend une semaine ou deux pour l’obtenir. Il est à fournir chez le médecin, le dentiste, l’hôpital… tout ce qui touche à la santé. Le NHS offre des soins de santé à quiconque résidant au Royaume-Uni. La plupart des soins sont gratuits, cependant pour certaines prestations comme le dentiste, l’ophtalmologiste, etc. il y aura des frais à la charge du patient. Cela dépend de l’assurance que vous avez. En général, votre compagnie paiera pour le premier palier d’une assurance tous les ans pour vous. Comme en France, vous serez pris en charge jusqu’à un certain montant. Au-delà, si les frais sont plus hauts, il vous faudra régler la différence. Vous pouvez également choisir d’augmenter votre assurance et de régler la différence avec votre compagnie pour avoir un montant plus élevé de prestations médicales. Il y a des assurances pour tous les budgets.
Je me suis rendu une fois aux urgences, rien de grave, mais ils m’ont fait une prise de sang et quelques examens. Je n’ai rien payé. Chez le médecin non plus, je m’y suis rendu à quelques reprises, mais jamais je n’ai eu à avancer l’argent. Les médicaments eux sont à régler, mais une partie sera remboursée selon votre assurance, comme en France.
Pour des personnes étrangères (et plus particulièrement pour les Français), est-il difficile d’être couvert par le système de couverture santé local ?
Non, ce n’est pas difficile. A partir du moment où vous avez un emploi, votre compagnie prendra en charge une assurance au bout de 6 mois. Vous pourrez ensuite choisir de l’améliorer en passant à un niveau supérieur. Sans emploi, l’assurance sera plus chère, mais d’autres systèmes existent (je les connais moins ayant toujours été employée ici).
As-tu des conseils à donner aux personnes préparant une expatriation en Irlande du Nord ?
Il n’y a pas énormément de chose à faire pour ceux et celles qui souhaitent s’installer en Irlande du Nord. En tant que ressortissant français, vous n’avez pas besoin de visa ou de permis de travail. Emmenez simplement votre carte d’identité ! Une attestation d’assurance vous sera pratique au cas où également. Ah oui, rangez vos euros, ici on utilise la Livre sterling !
Pour le côté logement, je conseillerai de passer par une agence si vous décidez de prendre un logement avant votre arrivée. Avec l’agence, certes il y a des frais d’une cinquantaine d’euro mais vous aurez une garantie. Ce que je recommanderai tout de même, ce serait de prendre un logement d’une semaine type auberge de jeunesse, Airbnb, hôtel, puis de visiter des appartements sur place avant de louer. Les photos sont souvent trompeuses par ici. Évitez le quartier Est de Belfast (appelé East Belfast), lorsqu’il y a des problèmes à Belfast, c’est là que ça se passe.
Dernier conseil qui me semble important, emmenez un ciré et des bottes de pluie ! Vous ne le regretterez pas !
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Je suis Violaine, du blog de voyage Vio’ Vadrouille. Je suis une expatriée française depuis 2009 ! Mes études dans le milieu du tourisme m’ont conduite à effectuer plusieurs stages à l’étranger, j’y ai pris goût et je suis restée !
J’ai eu la chance de vivre dans plusieurs pays comme l’Italie, le Canada, la Chine, l’Islande, l’Estonie pendant deux années, mais aussi la République d’Irlande et désormais l’Irlande du Nord. J’aime revenir en France de temps en temps, j’ai appris à apprécier mon pays encore plus. Mais vivre à l’étranger est une expérience extraordinaire et je m’y plait bien.
J’ai décidé de commencer un blog de voyage en janvier 2014, lors de mon arrivée à Belfast. Depuis, je partage en ligne mes photos, mes histoires, mes conseils et mes bonnes adresses ! Vous pouvez également me suivre sur Facebook et sur Twitter.
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