Quel est le rôle d’une ambassade pour un voyageur ?

Que ce soit dans le cadre d’une expatriation, d’un voyage d’affaires ou d’agrément, le voyageur peut être appelé à se mettre en relation avec l’ambassade ou le consulat de son pays d’origine. Concrètement, quel est le rôle joué par cette institution auprès des concitoyens qui se trouvent en dehors du sol français ?

Qu’est-ce qu’une ambassade ?

L’ambassade exerce un rôle principalement diplomatique, c’est-à-dire qu’elle représente le gouvernement, notamment le Chef d’État, d’un pays auprès des autorités du pays où elle est établie. En tant qu’intermédiaire entre les deux parties, l’ambassade fait passer les messages des deux côtés et participe au maintien et au développement de la relation bilatérale. Cette institution informe également son gouvernement des réalités et des actualités du pays d’accueil. Enfin, l’ambassade réalise la promotion de son pays, que ce soit sur le plan économique, culturel ou scientifique.

De son côté, le consulat est chargé de l’administration publique de son pays. Dans ce cadre, il assure un rôle de protecteur et de défenseur de ses ressortissants et de leurs biens, qu’ils résident ou soient seulement de passage dans le pays d’accueil. Le consulat embrasse donc une mission d’assistance administrative auprès de ses ressortissants.

Donc, en résumé, l’ambassade s’occupe des relations d’État à État tandis que le consulat est chargé de celles qui s’établissent entre un pays et ses ressortissants. Quant à la représentation, il s’agit généralement d’une mission permanente accréditée auprès d’organisations internationales. À titre d’exemple, la France dispose d’un représentant permanent auprès de l’Union africaine à Addis-Abeba et d’un autre à l’OTAN à Bruxelles.

Le rôle d’une ambassade pour un voyageur

Même avec une préparation minutieuse, un voyage n’est jamais totalement à l’abri d’imprévus en tous genres. Les vols sont malheureusement fréquents et vos objets de valeur ou même vos papiers d’identité peuvent ainsi disparaître. L’ambassade, pour les expatriés, tient dans ce cas un rôle essentiel, plus précisément le service consulaire de la représentation diplomatique. Après avoir déclaré la perte ou le vol de votre passeport à la police locale, vous devez en informer le consulat et suivre les procédures requises.

L’ambassade est en mesure de vous fournir un laissez-passer pour vous permettre de rentrer en France ou un passeport d’urgence si vous devez vous rendre dans un autre pays. Il est également possible de renouveler votre passeport sur place si vous y restez suffisamment longtemps. Quelquefois, le coût de cette opération est même moindre qu’en France.

Si vous tombez malade pendant vos vacances, le consulat de France peut vous recommander un médecin ou une liste de médecins spécialistes francophones agréés. De même, si vous êtes victime d’un accident durant votre séjour, le consulat est en mesure de contacter votre famille et de discuter avec elle des mesures à prendre comme celle de vous hospitaliser sur place ou de vous rapatrier. Cette institution offre également de précieux conseils aux familles quant aux formalités à effectuer en cas de décès du voyageur. Enfin, si vous êtes arrêté par la police locale, le consulat peut vous aider à trouver un avocat tout en informant votre famille.

Le rôle d’une ambassade pour un expatrié

D’après le registre mondial des Français établis hors de France, le nombre de Français installés en dehors de l’Hexagone est de 1 642 953 individus au 31 décembre 2013. L’ambassade de France, pour un expatrié, est importante à plus d’un titre :

• En cas de crise grave ou de catastrophe naturelle, c’est elle qui regroupe tous ses ressortissants et qui les évacue si nécessaire
• L’inscription à l’ambassade permet à vos enfants de bénéficier de bourses d’études dans les établissements scolaires français locaux
• Le consul possède les fonctions d’officier d’état civil. Il est par conséquent habilité à recevoir les déclarations de naissance ou de décès des Français de sa circonscription et même du mariage civil de ressortissants français.
• L’ambassade sert de lieu de vote durant les élections
• Elle organise des activités culturelles et quelquefois des cours de langue locale pour faciliter l’intégration. C’est généralement le lieu de rencontre des ressortissants français qui peuvent y bénéficier de conseils sur différents sujets. La presse francophone y est également disponible. 

Que vous soyez voyageur ou expatrié, les consulats jouent donc un rôle important lors de votre séjour à l’étranger. Le Ministère des Affaires Etrangères français illustre d’ailleurs leur importance par cette infographie.

Prenez vos précautions

L’ambassade n’est nullement une agence de voyages. Elle ne sert donc pas à vous conseiller des activités à faire dans telle région ou des restaurants recommandés dans telle localité. Elle est là pour les cas d’urgence et pour essayer d’apporter son assistance en cas de besoin. Elle ne peut pas vous donner de l’argent si vous avez perdu votre portefeuille ou payer les honoraires de l’avocat si vous êtes en délicatesse avec la justice locale. De même, les frais de consultation du médecin ou d’hospitalisation restent à votre charge si vous tombez malade.

Il est donc prudent de souscrire une assurance voyage ou une assurance expatriation pour prévenir ce genre de situation. De cette façon, vous partirez l’esprit tranquille et pourrez ainsi profiter pleinement de votre séjour.

Que ce soit pour vos vacances ou pour une expatriation de longue durée, les missions diplomatiques françaises réparties sur les cinq continents vous seront d’une grande utilité. Si les cas d’urgence sont essentiellement de leur ressort, les ambassades et consulats représentent souvent un pan de la France dont la présence réchauffe le cœur de ceux qui se trouvent à l’étranger. Sur le site d’ACS, vous avez accès à toutes les informations nécessaires pour vivre une expatriation enrichissante en évitant au maximum les déconvenues.