Comment gérer l’eau en voyage quand elle n’est pas potable ?

Il n’est pas toujours évident de trouver de l’eau de bonne qualité au cours d’un déplacement au bout du monde ou dans un pays inconnu. À défaut d’être sûr de sa pureté, la meilleure solution consiste à la purifier.

Les mesures de précaution à prendre

L’eau est un élément vital pour le corps humain. Cependant, boire une eau d’une propreté douteuse représente un danger pour la santé du voyageur, notamment à cause de la présence éventuelle de bactéries, de parasites ou de virus. Les risques de maladies sont réels si vous buvez de l’eau non potable : de la simple « tourista », qui est très connue des vacanciers, jusqu’à la fièvre typhoïde, en passant par la simple diarrhée, le choléra ou encore les hépatites A et E.

Afin d’éviter ces désagréments, soyez vigilants en buvant toujours de l’eau minérale en bouteille non ouverte ou qui a été décapsulée devant vous. Évitez de goûter aux jus de fruits faits maison ainsi qu’aux glaçons si vous n’avez aucune assurance sur la qualité de l’eau utilisée pour leur fabrication. Il en est de même pour les crudités, les légumes et les fruits non pelés qui peuvent avoir été lavés avec une eau non potable.

Comment rendre l’eau potable ?

Il existe différentes techniques pour purifier l’eau en voyage ou en randonnée.

• Par ébullition : Sachez que le temps nécessaire pour porter l’eau à ébullition augmente avec l’altitude : s’il est de moins d’une minute au niveau de la mer, il faut compter plusieurs minutes pour atteindre sa température d’ébullition à une altitude de 4 500 mètres. Laissez décanter l’eau pendant quelques heures avant de la faire bouillir afin de permettre aux substances en suspension de se déposer au fond du récipient. En dehors du réchaud, prévoyez une bouteille ou un thermos propre pour transvaser le liquide bouilli.
   
  Le principal avantage de cette méthode est qu’elle tue tous les micro-organismes, les virus et les bactéries. Elle est par ailleurs assez pratique pour les randonneurs qui sont souvent équipés de réchaud. Enfin, l’eau recueillie de cette façon permet de faire la cuisine sans crainte. Cependant, cette méthode nécessite un certain temps et l’eau obtenue, d’un goût assez fade, ne peut pas être bue tout de suite car elle est chaude.

• Par purification chimique : cette technique utilise des composants chimiques (comme l’eau de Javel, le chlore ou l’iode) pour obtenir de l’eau potable. Prévoyez deux récipients, le premier servira à effectuer la désinfection et le second à recueillir l’eau traitée. Souvent présentés sous forme de pastilles, les purificateurs chimiques sont à ajouter à l’eau dans les proportions prescrites par les fabricants. Après avoir transvasé le précieux liquide dans le second contenant, il faut laisser reposer entre 15 minutes et 2 heures, selon le produit utilisé, avant de le boire.
   
  Les purificateurs chimiques ont l’avantage d’être peu onéreux, légers et peu encombrants. Ils sont d’une grande efficacité car une seule pastille permet de purifier plusieurs litres d’eau. D’autre part, ils éliminent presque tous les virus et les bactéries. Seulement, ils donnent un mauvais goût à l’eau et ne sont efficaces que si celle-ci est suffisamment claire et à une certaine température. Il faut également attendre pour pouvoir utiliser l’eau obtenue. De plus, recourir régulièrement à cette technique risque d’endommager la flore intestinale. Enfin, elle ne convient pas aux femmes enceintes ni aux individus souffrant de maladies glandulaires ou sanguines.

• Par filtration : le passage de l’eau à travers un filtre permet d’éliminer les organismes et les particules qu’elle renferme. À cartouche ou à membrane, en céramique ou en fibre de verre, mécaniques ou associés à d’autres traitements chimiques, les filtres possèdent diverses tailles de pores pour répondre aux besoins spécifiques des utilisateurs. Il faut verser l’eau à travers la membrane pour la recueillir dans un récipient propre.
   
  Cette méthode est assez rapide, car elle permet de purifier une grande quantité d’eau en quelques minutes. Les filtres aux pores microscopiques éliminent une grande partie des micro-organismes et des bactéries et vous pouvez boire l’eau immédiatement après l’opération. Cependant, le prix du matériel est relativement élevé et il faut nettoyer fréquemment les filtres pour éviter qu’ils ne se bouchent. Enfin, tous les virus ne sont pas éliminés, les plus petits peuvent traverser le filtre.

• Par rayonnement ultraviolet : un dispositif est plongé dans le récipient contenant l’eau à purifier. Le rayonnement ultraviolet émis va neutraliser les micro-organismes et les empêcher de se reproduire. Il suffit ensuite d’agiter le liquide quelques minutes et l’eau est prête à la consommation.
   
  Rapide et pratique, cette technique est très efficace, car elle tue la quasi-totalité des organismes nocifs. Souvent présenté sous forme de stylo, le dispositif est peu encombrant. Cependant, il nécessite des piles et coûte assez cher. Il est par ailleurs relativement fragile tout en étant inefficace face aux polluants chimiques.

Quelques conseils pour purifier l’eau en voyage

• Il est conseillé de garder en réserve une solution de rechange au cas où votre appareil de purification se trouve hors d’usage.

•  Veillez rigoureusement à votre hygiène en vous changeant régulièrement et en utilisant à chaque fois du linge propre.

• Dès l’apparition des premiers symptômes d’une maladie causée par une eau non potable, consultez immédiatement un médecin. Lavez-vous également les mains avec de l’eau potable ou un désinfectant liquide pour ne pas contaminer vos proches et l’environnement. Pour partir l’esprit tranquille, souscrivez à une assurance voyage qui prendre en charge, si besoin, vos affection liées à des intoxications.

Élément vital pour l’être humain, l’eau devient encore plus précieuse lorsque vous voyagez. Plusieurs méthodes sont disponibles pour vous permettre de la purifier et d’éviter les risques de maladies. Découvrez sur le site d’ACS toute une série de conseils pour voyager sans crainte. Que pensez-vous de ces méthodes ? Connaissez-vous d’autres techniques pour purifier l’eau en voyage ?